食物从收割到贮存、零售、餐饮店，直至上餐桌，连接这些点的正是各种类型的温控运输设备。在一个个具体的冷链过程中，每一个连接都至关重要。如果冷链中的温控运输设备有良好的设计和正确的操作，那么每个点的产品品质（收割时的品质或加工时的品质）就可以在运输的途中被保持，从而保证产品的货架期。常见的温控运输方式包含卡车运输、拖车运输、铁路运输、集装箱运输（海运及铁路运输）、冷藏散货船运输和空运。

各种运输制冷方式，其目的是维持温度的一致性并且避免货品的温度变化，这里先给大家介绍一下隔热、传热、漏热及制冷量的有关知识。

隔热指在货厢的外部与内部之间建立一个隔层，以阻止外界热量传入货厢内部，现代冷藏车厢一般采用聚氨酯泡沫进行隔热。这种材料替代了之前使用的玻璃纤维，具有高绝热效率、易加工、整体成型等特点，一般采用现场发泡方式，可用于门、壁面、底板及顶板的隔热。发泡的过程其实是一个化学反应的过程，气体在泡沫中膨胀，并保留在聚氨酯的微小空隙中。随着厢体的老化，这些气体会从微小空隙逃逸，而外界的空气与水便会渗入这些空隙，从而严重降低其隔热性能。按一般经验，这样的隔热性能每年会有5%的下降，5年就是25%。因此，在美国，一般的冷藏运输公司每3至5年会进行一次冷藏车厢的更换。

热可以在任何材料中渗透及传递，包括卡车等运输制冷的厢体。在相同的隔热层厚度下，厢体的容积越大，传热越大。

除了上面的厢体基本漏热热负荷外，热负荷还包括：服务热、太阳热负荷、产品呼吸热及附加热负荷等。