在“物流”被定义为国家支柱性产业后，社会对于冷链物流行业的关注度也不断上升，这也在不断地推动着中国冷链物流行业的发展。据统计，2018年中国冷链物流市场规模达到了3,035亿元人民币，同比增幅19%。

冷链物流的定义、适用范围及特点

从定义来看，冷链物流是指冷冻、冷藏类物品从在生产、贮藏、运输、销售，到消费各环节中始终处于规定的低温环境，以保证物品质量、减少物品损耗的一项系列工程。
值得注意的是，关于制冷的定义中，明确规定了制冷不仅包括温度下降的过程，范围（即下降到环境温度以下），而且还特地指出了“并保持这个低温”的状态同样处于制冷。而冷链物流的构成则包括冷链流通加工、冷链存储、冷链运输和冷链销售。


冷链的适用范围主要以与食品相关的领域，包括农产品、加工食品，如蔬菜、水果、肉、禽、蛋、水产品、花卉产品、速冻食品等包装熟食，冰淇淋和奶制品、快餐原料等等，当然医药品以及部分药械同样需要冷链物流，以及一小部分的工业制品如超导材料等等。
冷链物流的3T原则，即冷冻食品品质的保证取决于冷链中储藏和流通时间（Time）、温度（Temperature）、耐藏性（Tolerance）的容许限度。